Hitsausvirtalähde on hitsauskoneessa oleva laite, jota käytetään hitsaukseen tarvittavan sähköenergian syöttämiseen ja jonka sähköiset ominaisuudet on sovitettu tiettyihin hitsausprosesseihin. Sen ydintoiminto on tarjota säädettävä virta- ja jännitelähtö vakaata valokaaren palamista ja hitsausprosessia varten.
Hitsausvirtalähteellä tarkoitetaan laitetta, joka tuottaa virtaa ja jännitettä hitsaukseen ja jonka lähtöominaisuudet ovat hitsausmenetelmään sopivat. Tässä on esimerkkejä hitsausvirtalähteen tärkeimmistä parametreista:
1. Avoimen piirin jännite: Esimerkiksi 38–70 V.
2. Ulkoiset ominaisuudet: Hitsausvirtalähteillä on oltava tietyt ulkoiset ominaisuudet eri hitsausmenetelmiä varten. Vakiotilan-lähtövirran ja liitinjännitteen välistä suhdetta kutsutaan virtalähteen ulkoisiksi ominaisuuksiksi.
3. Tyyppi: Esimerkiksi korkean-taajuusmuuttajan hitsausvirtalähde muuntaa vaihtovirran (AC) tasavirraksi (DC) ja käyttää sitten suur-taajuusmuuttajaa sen tehostamiseen korkeataajuiseksi
Lisäksi on olemassa erilaisia muita hitsausvirtalähteitä, kuten transistorihitsausvirtalähteitä ja invertteri-DC-hitsauslaitteita, joista jokaisella on omat ominaisuutensa ja jotka sopivat erilaisiin hitsausskenaarioihin ja -tarpeisiin.
